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一足早い、紅葉狩り

2005年10月15日
03.旅行記

先週中禅寺湖に行ったというメル友さんのメールを見て、行きたくて仕方なくなっていた。
紅葉の時期は長いとは言え、来週はまた休日出勤がありそうだし、行くなら今週かなぁ。。。
でも、天気が。。。
なんて感じで、ベッドの中で葛藤。。。(笑)
8時過ぎに起き出して、ネットで検索すると「紅葉見ごろ」の文字。
これは行くしかない！

という訳で、日光の竜頭の滝に行ってきた。
天気予報は雨。
それでも、行けば何とかなる♪　的なノリで、コーヒーをポットに詰める。
一人のドライブの時には、自宅からコーヒーを持って出る事が多い。
今日も、美味しいコーヒーを供に、日光までのドライブ♪

湾岸線の最寄ICに入ったのが9時。
直ぐに、ラジオで「小菅で事故渋滞」と。
あちゃ～(>_<)
それでも、なんとなく流れて、10時には東北道の佐野辺りを走っていた。
高速の両脇の田んぼは稲が実って黄金色。
秋だね～

風速計を見ると表示は1mだけど、風は無風状態。
「この先、雨　走行注意」の表示を見ながら、天気が持つといいなぁ。。。と思った。
いくら晴れ女でも、既に降っているなら今日はムリでしょう。。。(笑)
宇都宮を過ぎて、日光道路に入ると雨が落ち始めた。
日光有料の日光の出口を過ぎ、いろは坂を中禅寺湖に向かう途中の明智平では雲が低かった。
今日は諦めるしかないかな。。。

中禅寺湖に着いた時にも未だ雲は低かった。
目の前の男体山は、その中腹に雲を纏っているのだけど、雲が手に届きそうに低い。
雨が降らないだけでもマシ？
と思いながら、湖畔を散歩し、近くの二荒山神社（日光二荒山神社中宮祠）を参る。
5月には神橋を見た。
今年は、二荒山神社に縁があるのね(^.^)

二荒山神社

二荒山神社のお参りを終える頃には、雲が途切れて青空が見えてきた。
でも、とりあえず腹ごしらえね(^.^)

湯葉弁当

日光といえば湯葉。
という訳で、湯葉弁当を頼む。
出てきた時は、ちょっと少ないかなぁ。。。と思ったものの、かなりのボリュームで、食べるのが精一杯だった(笑)
お店は、湖畔に面して窓が大きく、日に照らされる湖面の輝きや、湖を縁取る山の緑に紅葉が映える。
公魚の天ぷらや味付け湯葉、刺身湯葉も、もちろんご馳走だけど、この景色が一番のご馳走だね。

やや重いお腹を抱えながら、竜頭の滝へ急ぐ。
本当は、歩こうかとも思ったのだけど、片道40分以上かかるというので断念。
だって、何時雨が降り出すか判らないものね。

竜頭の滝の駐車場は混んでいた。
まぁ、仕方ないよね。時期だものね。。。

竜頭の滝1 　
竜頭の滝2 　
竜頭の滝3 　
竜頭の滝4

それでも、回転が速くて、並び始めて10分程度で停められた(^.^)
停められた安心感からか、傘も持たず、上着も着ずに車を降りた。

駐車場を出ると直ぐに滝沿いの遊歩道。
段差の緩い階段をゆっくり写真を撮りながら、階段を登った。
遊歩道の先は、湯川経由で湯の湖から流れているという。
遊歩道があるけど、歩いて行けるのかなぁ。。。？

もう10数年前になる。
10月の第1週目に此処を通った時、あまりに美しい紅葉に言葉を失った事があった。
その時の驚きと感動に比べれば、今日はそれ程の事はない。
それでも、今日も紅葉は美しい。
ただ、10数年前に見た美しさにはかなわないけど。。。

さっきまで雲が低かった空も、嘘のように空が高い。
なだらかなのぼり勾配を川沿いに登りながら写真を撮る。
今日のカメラマンがイッパイ。
片道400mほどかな。
行って帰ってきたら、軽く汗をかいた。

竜頭の滝から戦場ヶ原を経由して、湯の湖に向かう。
途中、車が数台停まっている処があったので、私も車を停めてみた。
そこは展望所の様だった。
そこから見える対岸の紅葉は、風も無く鏡のように滑らかな湖面に映って美しい。
景色に呼ばれたような気がして、私も車を降りた。
ちょっと写真を撮るだけのつもりだったので、また上着も着ず傘も持たずに。

が、景色の美しさに釣られて湖を1周してしまった。
なんとなく歩いているうちに、雨が降ってきた。
かなり大粒の雨。
行くか進むか迷う。。。
って、湯の湖って1周何キロなのよ。。。
半分を過ぎているなら、進んだ方が早い。。。
結局、小一時間も歩いてしまったわ(笑)

雨に濡れたので体が冷えてきた。
どこかで温泉に入りたい。。。。
と思ったけど、湯元には立ち寄り湯は見つけられなかった。
確か、中禅寺湖の方に戻れば、あったはず。

去年行ったやしおの湯って、その辺だったよなぁ。。。
と記憶を頼りに行ってみた。
もちろん、記憶どおりに温泉はあった。
温泉で冷えた身体を温めて、無事帰宅。

今日の総走行距離は450キロ。
疲れた(^.^)